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Résumé

La Grande noctule étant la plus grande chauves-souris d’Europe, elle reste cependant très peu connue et  étudiée. Malgré une large répartition elle est assez rare. Ce Chiroptère arboricole est aujourd’hui menacé par la sylviculture et le développement de l’énergie  éolienne. La protection des gîtes qu’elle utilise est primordiale pour la conservation de l’espèce. En France,  une population de femelles s’est installée pour mettre bas et allaiter dans le Lévézou (Aveyron). Une  population de mâles est également installée en Auvergne.  Les gîtes arboricoles des grandes noctules présentent plusieurs caractéristiques : le nombre d’arbres gîtes  et la diversité dans le bois sont importants pour ces chauves-souris, il y a une faible distance de l’arbre gîte  à la lisière, ces gîtes se trouvent plutôt dans des forêts de moyens à gros bois, ils comprennent une hauteur  du gîte de 9 à 10 m, un diamètre de l’arbre à hauteur du gîte de 41 à 45 cm et une ouverture de cavité  préférentiellement orientée à l’est pour les femelles.  Les arbres répondant à ces caractéristiques sont fortement susceptibles d’héberger des grandes noctules et  doivent donc être protégés pour maintenir un nombre suffisant de gîtes afin de permettre aux populations  présentes de se maintenir et si possible, d’augmenter leurs effectifs.